1. 급가속은 전기차 효율의 최대 적
전기차 초보자들이 가장 자주 범하는 실수 중 하나는 내연기관차 운전 습관을 그대로 적용해 급가속을 자주 하는 것입니다. 전기차는 전기모터의 즉각적인 토크 반응으로 인해 가속이 매우 빠르고 부드럽습니다. 하지만 이 점이 오히려 연비를 떨어뜨리는 주요 원인이 되기도 합니다. 급가속을 자주 하면 배터리 소모량이 급격히 증가하게 되고, 주행 가능 거리도 예상보다 빠르게 줄어들게 됩니다. 특히 도심 주행 시 급가속과 급정거를 반복하면, 회생제동 시스템의 효율도 저하되어 전기차의 가장 큰 장점 중 하나인 에너지 회수 기능을 제대로 활용하지 못하게 됩니다. 전기차를 효율적으로 타려면, 부드러운 출발과 일정한 속도로 주행하는 것이 중요합니다. 초보 운전자일수록 전기차의 반응성에 놀라 급가속을 선택할 수 있지만, 오히려 정속 주행이 전체 배터리 효율과 운전 피로도를 줄이는 지름길입니다.
2. 회생제동 시스템, 꺼두면 손해
회생제동 시스템은 전기차 주행 효율을 높여주는 핵심 기술입니다. 이 기능은 감속 시 바퀴의 운동 에너지를 전기에너지로 전환해 배터리에 다시 저장하는 원리로, 일종의 에너지 재활용 시스템이라 할 수 있습니다. 그러나 초보 운전자 중 일부는 회생제동의 제동감이 다소 어색하다는 이유로 해당 기능을 약하게 설정하거나 완전히 꺼버리는 경우가 있습니다. 이는 전기차의 효율성과 주행 가능 거리를 크게 감소시키는 행동입니다. 회생제동을 제대로 활용하면, 브레이크 사용을 줄일 수 있을 뿐 아니라 교통 흐름에 맞춰 자연스럽게 감속하는 데도 도움이 됩니다. 제조사에서는 회생제동 강도 조절을 통해 운전자에게 맞는 주행 스타일을 찾도록 유도하고 있으며, 특히 내리막길이나 교통량이 많은 구간에서는 회생제동이 주행거리를 늘리는 데 핵심 역할을 합니다. 따라서 초보자라도 약한 강도라도 회생제동을 활성화해두고 운전하는 것이 좋습니다.
3. 충전은 100%보다 80%가 정답
많은 초보 전기차 운전자들이 범하는 또 하나의 흔한 실수는 배터리를 항상 100%까지 충전하려는 습관입니다. 물론 장거리 주행을 앞두고 100% 충전은 필요하지만, 평상시에는 오히려 배터리 수명에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 리튬이온 배터리는 과충전을 반복할 경우 내부 전압 스트레스가 누적되어 전체 수명이 짧아질 수 있기 때문에, 전문가들은 일상 주행에서는 80% 정도까지만 충전하는 것을 권장합니다. 일부 제조사에서는 충전 한도를 설정할 수 있도록 기능을 제공하고 있으며, '배터리 보호 모드'를 통해 자동으로 충전 용량을 제한하기도 합니다. 특히 여름철 고온 환경이나 겨울철 급속 충전 시 과도한 충전은 배터리에 열 스트레스를 줄 수 있으므로, 일상 주행에서는 20~80% 사이의 충전 범위를 유지하는 것이 가장 이상적입니다. 이를 통해 배터리 수명을 늘리고 유지비를 아끼는 효과도 누릴 수 있습니다.
4. 겨울철 히터 사용, 주행거리에 큰 영향
겨울철에 전기차를 처음 타는 운전자들이 가장 혼란스러워하는 것 중 하나는 히터 사용으로 인한 주행 가능 거리의 급격한 감소입니다. 내연기관 차량은 엔진열을 활용해 히터를 가동하지만, 전기차는 전기를 직접 이용해 난방을 공급하기 때문에 에너지 소비가 매우 큽니다. 특히 히터를 계속 켜두면 배터리 잔량이 예상보다 빠르게 줄어들고, 주행 거리도 단축됩니다. 이를 방지하기 위해서는 시트 히터나 스티어링 휠 히터 등 국소 난방 기능을 적극 활용하는 것이 좋습니다. 또한 주행 전 미리 차량을 충전기에 연결한 상태에서 실내 예열을 해두면 배터리 소모 없이 따뜻한 상태로 출발할 수 있습니다. 최근 출시되는 전기차에는 히트펌프 시스템이 탑재돼 에너지 효율을 높이기도 하지만, 기본적으로 전기차 히터는 배터리를 직접 사용하는 구조이기 때문에 주의가 필요합니다. 겨울철 히터 사용 습관만 바꿔도 배터리 효율을 크게 높일 수 있습니다.